Notes on presentation for Science and the Assembly Girls - PDF document

Notes ¡on ¡presentation ¡for ¡Science ¡and ¡the ¡Assembly ¡– ¡Girls ¡in ¡STEM ¡ ¡ Slide ¡1 ¡ It’s ¡not ¡a ¡revelation ¡to ¡say ¡that ¡there ¡is ¡a ¡problem ¡with ¡the ¡number ¡of ¡girls ¡taking ¡ sciences ¡at ¡school ¡and ¡choosing ¡STEM ¡careers ¡– ¡especially ¡when ¡you ¡talk ¡about ¡ the ¡physical ¡sciences. ¡Over ¡the ¡last ¡few ¡years ¡there ¡have ¡been ¡a ¡raft ¡of ¡reports ¡ examining ¡the ¡problem ¡and ¡trying ¡to ¡get ¡to ¡the ¡bottom ¡of ¡when ¡girls ¡make ¡these ¡ choices, ¡what ¡influences ¡them ¡and ¡– ¡most ¡importantly ¡– ¡what ¡we ¡can ¡do ¡about ¡it. ¡ ¡ What ¡I ¡hope ¡to ¡do ¡today ¡is ¡outline ¡some ¡of ¡the ¡findings ¡from ¡those ¡reports ¡and ¡ draw ¡out ¡what ¡can ¡be ¡done ¡by ¡all ¡of ¡us ¡– ¡and ¡by ¡Welsh ¡Government ¡to ¡try ¡and ¡ make ¡some ¡meaningful ¡progress. ¡ ¡ Slide ¡2 ¡ These ¡are ¡the ¡6 ¡reports ¡we ¡are ¡mainly ¡going ¡to ¡refer ¡to ¡– ¡along ¡with ¡reference ¡to ¡ the ¡recent ¡House ¡of ¡Commons ¡Science ¡and ¡Technology ¡Select ¡committee ¡on ¡ Women ¡in ¡STEM ¡and ¡my ¡own ¡report ¡to ¡the ¡Science ¡Advisory ¡Council ¡on ¡STEM ¡ enrichment ¡and ¡engagement. ¡There ¡may ¡well ¡be ¡others ¡I ¡have ¡missed ¡– ¡for ¡which ¡ I ¡apologise. ¡There ¡seems ¡to ¡be ¡almost ¡a ¡new ¡report ¡or ¡study ¡published ¡every ¡day ¡ at ¡the ¡moment ¡on ¡this ¡issue! ¡But ¡I’d ¡like ¡to ¡say ¡it’s ¡time ¡to ¡stop ¡talking ¡about ¡the ¡ problem ¡and ¡start ¡taking ¡action ¡in ¡a ¡joined ¡up ¡(and ¡well-­‑resourced!) ¡way. ¡ ¡ Slide ¡3 ¡ So ¡these ¡figures ¡from ¡the ¡Science ¡Grrrl ¡report ¡set ¡the ¡scene ¡for ¡the ¡problem. ¡ Science ¡Grrrl ¡is ¡a ¡grassroots ¡organisation ¡consisting ¡of ¡regional ¡‘chapters’ ¡of ¡ scientists ¡and ¡engineers ¡who ¡want ¡to ¡do ¡practical ¡things ¡to ¡address ¡the ¡under-­‑ representation ¡of ¡women ¡in ¡STEM. ¡They ¡set ¡up ¡initially ¡to ¡produce ¡a ¡calendar ¡as ¡a ¡ backlash ¡against ¡the ¡controversial ¡EU ¡campaign: ¡Science ¡– ¡It’s ¡a ¡girl ¡thing. ¡With ¡a ¡ need ¡for ¡more ¡STEM ¡graduates ¡to ¡boost ¡the ¡UK ¡and ¡Welsh ¡economy, ¡and ¡a ¡ severely ¡low ¡representation ¡of ¡women ¡in ¡STEM ¡– ¡we ¡can ¡see ¡why ¡there ¡is ¡a ¡push ¡ to ¡ensure ¡that ¡50% ¡of ¡the ¡talent ¡pool ¡for ¡STEM ¡is ¡not ¡denied ¡access ¡to ¡science ¡in ¡ any ¡way. ¡ ¡ Slide ¡4 ¡ Some ¡specific ¡figures ¡for ¡Wales ¡highlighting ¡the ¡number ¡of ¡students ¡choosing ¡ physics ¡at ¡GCSE ¡show ¡how ¡we ¡are ¡falling ¡behind ¡the ¡UK ¡average ¡even ¡though ¡ numbers ¡are ¡gradually ¡climbing. ¡The ¡split ¡between ¡girls ¡and ¡boys ¡here ¡isn’t ¡too ¡ great ¡but ¡it’s ¡at ¡A ¡level ¡when ¡the ¡gap ¡really ¡opens, ¡despite ¡girls ¡doing ¡just ¡as ¡well ¡ at ¡physics ¡and ¡maths ¡at ¡GCSE ¡as ¡boys. ¡It’s ¡not ¡an ¡ability ¡problem ¡that ¡stops ¡them ¡ progressing ¡ ¡ Slide ¡5 ¡ At ¡A ¡level ¡– ¡you ¡can ¡see ¡the ¡big ¡gap ¡that ¡is ¡currently ¡widening ¡in ¡Wales ¡

¡ Slide ¡6 ¡ The ¡CASE ¡report ¡on ¡improving ¡Diversity ¡in ¡STEM ¡sums ¡it ¡up ¡– ¡and ¡in ¡Wales ¡we’re ¡ right ¡to ¡be ¡worried. ¡ Nearly ¡half ¡of ¡state ¡schools ¡didn’t ¡send ¡a ¡single ¡girl ¡on ¡to ¡do ¡ A-­‑level ¡physics. ¡ In ¡Wales ¡figures ¡even ¡are ¡more ¡worrying . ¡In ¡2013 ¡there ¡were ¡ falls ¡in ¡the ¡number ¡of ¡girls ¡studying ¡every ¡science ¡subject ¡at ¡A-­‑level, ¡alongside ¡an ¡ increase ¡for ¡boys. ¡This ¡was ¡most ¡pronounced ¡in ¡Physics ¡with ¡an ¡11% ¡fall ¡for ¡girls ¡ but ¡a ¡5% ¡increase ¡for ¡boys ¡ This ¡is ¡a ¡vital ¡figure ¡as ¡it ¡has ¡been ¡shown ¡that ¡of ¡those ¡who ¡study ¡A ¡level ¡physics ¡ at ¡least ¡98% ¡will ¡go ¡on ¡to ¡study ¡STEM ¡at ¡higher ¡level. ¡So ¡if ¡we ¡can ¡increase ¡the ¡ number ¡doing ¡A ¡level ¡– ¡we ¡may ¡push ¡up ¡the ¡number ¡further ¡down ¡the ¡pipeline ¡ too. ¡ ¡ Of ¡course ¡this ¡isn’t ¡a ¡problem ¡that ¡we ¡haven’t ¡been ¡trying ¡to ¡address ¡for ¡many ¡ years. ¡I ¡was ¡Chair ¡of ¡WISE ¡in ¡Wales ¡back ¡in ¡2005 ¡– ¡and ¡the ¡WISE ¡campaign ¡is ¡30 ¡ years ¡old ¡this ¡year. ¡I’ve ¡been ¡involved ¡in ¡various ¡role ¡model ¡campaigns ¡by ¡the ¡ Research ¡Councils ¡and ¡publicity ¡events ¡over ¡the ¡last ¡20 ¡years ¡but ¡why ¡are ¡we ¡still ¡ not ¡seeing ¡a ¡big ¡turnaround? ¡ ¡ ¡ Slide ¡7 ¡ I ¡think ¡Science ¡Grrrl ¡sum ¡it ¡up ¡well ¡with ¡this ¡statement. ¡They ¡say: ¡“Girls ¡shouldn’t ¡ have ¡to ¡change ¡– ¡culture ¡does” ¡– ¡and ¡of ¡course ¡this ¡is ¡a ¡much ¡bigger ¡problem ¡to ¡ address…Many ¡of ¡the ¡other ¡reports ¡suggest ¡similar ¡courses ¡of ¡action, ¡whether ¡it ¡ be ¡tackling ¡culture ¡change ¡in ¡schools, ¡society, ¡or ¡funding ¡bodies ¡who ¡help ¡ develop ¡the ¡careers ¡of ¡Women ¡in ¡STEM. ¡ ¡ Slide ¡8 ¡ Obviously ¡there ¡is ¡a ¡lot ¡of ¡material ¡in ¡all ¡these ¡reports ¡and ¡I ¡would ¡urge ¡you ¡to ¡ look ¡them ¡up ¡and ¡have ¡a ¡read ¡yourselves. ¡All ¡the ¡links ¡and ¡the ¡notes ¡from ¡this ¡ presentation ¡will ¡be ¡on ¡a ¡blog ¡I’ve ¡written ¡which ¡I’ll ¡tweet ¡a ¡link ¡to ¡if ¡you ¡follow ¡ me ¡on ¡twitter, ¡or ¡you ¡can ¡find ¡it ¡via ¡the ¡science ¡made ¡simple ¡homepage ¡ (www.sciencemadesimple.co.uk) ¡ ¡ I’m ¡going ¡to ¡try ¡and ¡draw ¡out ¡just ¡three ¡key ¡areas ¡we ¡can ¡tackle ¡and ¡suggest ¡two ¡ things ¡we ¡can ¡all ¡do ¡at ¡each ¡level ¡– ¡1 ¡as ¡individuals ¡and ¡organisations, ¡and ¡2 ¡how ¡ Welsh ¡government ¡or ¡other ¡stakeholders ¡can ¡help ¡on ¡a ¡bigger ¡level. ¡ ¡ The ¡three ¡steps ¡to ¡cultural ¡change ¡are ¡0-­‑7 ¡(preschool ¡and ¡foundation), ¡7-­‑11 ¡(key ¡ stage ¡2 ¡Upper ¡primary ¡students) ¡and ¡11-­‑16 ¡(secondary ¡to ¡end ¡of ¡GCSE). ¡ ¡ Slide ¡9 ¡ So ¡what ¡kind ¡of ¡thing ¡occupies ¡the ¡life ¡of ¡babies, ¡toddlers ¡and ¡pre-­‑school ¡children ¡ – ¡and ¡why ¡is ¡it ¡important? ¡Albert ¡Einstein ¡said ¡“Play ¡is ¡the ¡highest ¡form ¡of ¡