Field Studies of Whales, Dolphins, and Sea Turtles for Offshore Alternative Energy Planning in Massachusetts: 2011-2017 Scott D. Kraus, Ph.D. Ester Quintana, Ph.D Paul Nagelkirk Anderson Cabot Center for Ocean Life New England Aquarium Boston, MA 02110
Cessna Skymaster O-2 Observer and Camera Viewfields Effec<ve ¡strip ¡width ¡for ¡large ¡ whales ¡is ¡ca. ¡1.13 ¡nm ¡ Observer ¡Viewfield ¡ Observer ¡Viewfield ¡ Observer ¡nearfield ¡view ¡is ¡ Camera ¡Viewfield ¡ obscured ¡by ¡fuselage ¡out ¡ to ¡2331 ¡from ¡the ¡ trackline ¡@ ¡1000 ¡1 ¡ 424 ¡1 ¡wide ¡FOV ¡ ¡ 465 ¡1 ¡obscured ¡ Probability ¡of ¡detec/on ¡of ¡animals ¡or ¡groups ¡declines ¡with ¡their ¡distance ¡from ¡the ¡transect. ¡In ¡line-‑transect ¡(or ¡distance) ¡ sampling ¡theory, ¡f(0) ¡is ¡the ¡probability ¡density ¡func/on ¡of ¡right-‑angle ¡sigh/ng ¡distances ¡(for ¡that ¡species ¡and ¡pla?orm) ¡ evaluated ¡at ¡a ¡distance ¡of ¡0. ¡The ¡reciprocal ¡of ¡f(0) ¡is ¡the ¡“effec/ve ¡strip ¡width,” ¡a ¡sta/s/cal ¡es/mate ¡of ¡the ¡area ¡effec/vely ¡ searched ¡on ¡either ¡side ¡of ¡the ¡transect. ¡ ¡
35 29 Number of Sightings 30 Fin ¡whale ¡sigh<ng ¡totals ¡by ¡month, ¡ 25 21 combined ¡across ¡all ¡survey ¡years ¡ 20 14 15 11 (October ¡2011 ¡– ¡June ¡2015). ¡ 9 10 5 1 1 1 0 0 0 0 0 Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Month 33 35 Number of Sightings 30 22 25 Humpback ¡whale ¡sigh<ng ¡totals ¡by ¡ 17 20 month, ¡combined ¡across ¡all ¡survey ¡ 15 10 years ¡(October ¡2011 ¡– ¡June ¡2015). ¡ 3 3 2 1 1 5 0 0 0 0 0 Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Month 38 40 Number of Sightings 35 30 Minke ¡whale ¡sigh<ng ¡totals ¡by ¡month, ¡ 25 20 combined ¡across ¡all ¡survey ¡years ¡ 20 13 15 (October ¡2011 ¡– ¡June ¡2015). ¡ 10 5 3 3 1 5 0 0 0 0 0 0 Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Month
25 21 Right ¡whale ¡sigh<ng ¡ Number of Sightings 20 totals ¡by ¡month, ¡ 14 14 15 combined ¡across ¡all ¡ 10 survey ¡years ¡(October ¡ 7 4 5 2011 ¡– ¡June ¡2015). ¡ 0 0 0 0 0 0 0 0 Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Month 100 Mean Monthly % Presence Right ¡whale ¡mean ¡ 80 monthly ¡acous<c ¡ 60 presence ¡± ¡standard ¡ 40 error ¡for ¡all ¡years ¡ 20 combined. ¡ 0 Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec
MA ¡CEC ¡WEA ¡Survey ¡Results ¡ ¡ ¡2017 ¡
Feb ¡– ¡Oct. ¡2017 ¡
Humpback ¡Whales ¡2017 ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡Finback ¡Whales, ¡2017 ¡ Sei ¡Whales ¡2017 ¡ ¡ ¡ ¡Minke ¡Whales ¡2017 ¡
Recommendations 1)The seasonality and spatial distribution of marine mammals in the area suggests seasonal and spatial management of survey and construction activities should be considered for implementation during environmental review and permitting. 2 The long-term impacts of offshore wind farm facilities should be carefully assessed using a statistically robust design to understand the consequences of such development on marine mammal and sea turtle distribution, abundance, behavior, and communications. 3) Focused oceanographic studies are needed to interpret the occurrence of endangered whales in the SA. There are two questions: - Can offshore wind facilities affect whale habitat or behavior, thereby changing distribution and/or behavior? - Are whale distributions food dependent, and any changes in distribution and/or behavior are due to changes in prey species in the area? Distinguishing between these two hypotheses will be important in the context of managing future development.
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