SANDY BLEIFER PRESENTATION TO COLLAGE ARTISTS OF AMERICA - PDF document

SANDY ¡BLEIFER ¡ ¡ PRESENTATION ¡TO ¡COLLAGE ¡ARTISTS ¡OF ¡AMERICA ¡ September ¡28, ¡2018 ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ Educational ¡background: ¡ ¡Graduated ¡UCLA ¡with ¡a ¡B.A. ¡in ¡Fine ¡Art ¡which ¡“qualified ¡me” ¡for ¡a ¡ job ¡as ¡a ¡teller ¡ at ¡Union ¡Bank! ¡ ¡In ¡order ¡to ¡secure ¡a ¡means ¡of ¡making ¡a ¡living, ¡I ¡attended ¡South ¡ Western ¡University ¡Law ¡School ¡at ¡night ¡for ¡a ¡year ¡and ¡a ¡half, ¡but ¡I ¡could ¡not ¡handle ¡the ¡ intense ¡debates ¡in ¡Moot ¡Court ¡and ¡did ¡not ¡see ¡a ¡future ¡in ¡having ¡to ¡gird ¡myself ¡for ¡ adversarial ¡conflicts ¡the ¡rest ¡of ¡my ¡life. ¡ ¡ In ¡1965 ¡I ¡married ¡and ¡“retired ¡from ¡work” ¡and, ¡eventually, ¡had ¡2 ¡kids. ¡ ¡When ¡the ¡youngest ¡ went ¡to ¡nursery ¡school, ¡I ¡joined ¡Workshop, ¡i.e. ¡ in ¡Santa ¡Monica ¡(an ¡artists ¡printmaking ¡ cooperative) ¡and ¡began ¡my ¡work ¡in ¡silkscreen. ¡ ¡ In ¡order ¡for ¡my ¡daughter ¡to ¡attend ¡Beverly ¡Hills ¡High ¡from ¡outside ¡the ¡district, ¡I ¡became ¡an ¡ Artist-­‑in-­‑Residence ¡for ¡the ¡Beverly ¡Hills ¡Schools ¡and ¡developed ¡a ¡multi-­‑discipline ¡teaching ¡ curriculum ¡in ¡Art ¡Appreciation: ¡“Art ¡is ¡About…”. ¡ ¡ In ¡1974, ¡I ¡went ¡to ¡New ¡York ¡to ¡try ¡to ¡get ¡these ¡curriculum ¡materials, ¡published. ¡ ¡Frustrated ¡ that ¡this ¡material ¡would ¡never ¡see ¡broad ¡distribution, ¡I ¡returned ¡to ¡LA ¡to ¡do ¡something ¡BIG ¡ that ¡couldn’t ¡be ¡denied: ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ CAN ¡OF ¡CARDINES ¡(MURAL) ¡ ¡ In ¡July ¡1975, ¡the ¡City ¡of ¡Los ¡Angeles ¡granted ¡me ¡permission ¡to ¡paint ¡CAN ¡OF ¡CARDINES ¡on ¡ the ¡underpass ¡of ¡the ¡Ventura ¡Freeway ¡in ¡Encino. ¡ ¡I ¡received ¡$350.00 ¡from ¡City-­‑wide ¡Murals, ¡ plus ¡paint, ¡brushes ¡and ¡the ¡use ¡of ¡scaffolding. ¡ ¡ ¡ My ¡approach ¡to ¡the ¡design ¡of ¡the ¡mural ¡was ¡to ¡look ¡at ¡the ¡freeway ¡wall ¡as ¡though ¡it ¡was ¡a ¡ blank ¡piece ¡of ¡paper. ¡ ¡I ¡asked ¡myself: ¡What ¡could ¡the ¡grey ¡concrete ¡wall ¡of ¡the ¡freeway ¡

become? ¡ ¡I ¡made ¡several ¡proposals ¡to ¡the ¡Department ¡of ¡Transportation: ¡a ¡popcorn ¡popper ¡ where ¡the ¡grey ¡wall ¡became ¡the ¡aluminum ¡bag ¡for ¡stove-­‑top ¡popping ¡and ¡another ¡where ¡ the ¡grey ¡wall ¡was ¡treated ¡to ¡read ¡as ¡a ¡flannel ¡jacket ¡becoming ¡unzipped ¡along ¡the ¡stress ¡ joint ¡in ¡the ¡wall. ¡ ¡(DOT ¡thought ¡the ¡later ¡was ¡too ¡“suggestive”. ¡) ¡ ¡ DOT ¡selected ¡the ¡image ¡of ¡the ¡squashed ¡cars ¡in ¡a ¡sardine ¡can ¡and ¡it ¡has ¡become ¡a ¡kind ¡of ¡ commentary ¡on ¡the ¡freeway ¡experience ¡as ¡well ¡as ¡a ¡fantasy ¡about ¡the ¡interior ¡of ¡the ¡ freeway ¡as ¡a ¡cemetery ¡for ¡crashed ¡cars. ¡ ¡ The ¡treatment ¡of ¡the ¡freeway ¡wall ¡in ¡the ¡mural ¡typifies ¡my ¡early ¡involvement ¡in ¡my ¡work ¡on ¡ paper ¡with ¡the ¡use ¡of ¡the ¡surface ¡of ¡the ¡image ¡to ¡read ¡as ¡another ¡material ¡and ¡another ¡plane ¡ in ¡the ¡composition. ¡ ¡Instead ¡of ¡paper ¡as ¡a ¡surface, ¡the ¡unpainted ¡cement ¡wall ¡of ¡the ¡freeway ¡ underpass ¡reads ¡as ¡foreground ¡and ¡as ¡the ¡tin ¡of ¡the ¡sardine ¡can. ¡ ¡ My ¡early ¡silkscreen ¡works ¡explored ¡negative ¡space ¡in ¡the ¡same ¡way: ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ Space ¡Experiment ¡VI ¡ ¡ ¡ Just ¡as ¡the ¡grey ¡cement ¡wall ¡of ¡the ¡freeway ¡reads ¡as ¡a ¡tin ¡can, ¡in ¡Space ¡Experiment ¡VI ¡the ¡ unprinted ¡white ¡paper ¡reads ¡as ¡snow ¡and ¡foreground ¡by ¡the ¡treatment ¡around ¡it. ¡ This ¡piece ¡plays ¡the ¡straight ¡edges ¡of ¡a ¡graphic ¡bar ¡against ¡the ¡“wiggly” ¡edges ¡representing ¡ the ¡natural ¡world. ¡ ¡ ¡ ¡ In ¡reality, ¡it ¡is ¡a ¡conventional ¡silkscreen ¡print ¡on ¡a ¡flat ¡piece ¡of ¡paper. ¡ ¡ Space ¡and ¡depth ¡is ¡ suggested ¡by ¡the ¡overlapping ¡of ¡the ¡snow-­‑covered ¡mountains. ¡ ¡ ¡ It’s ¡all ¡an ¡illusion. ¡ ¡There ¡is ¡no ¡layering ¡and ¡no ¡actual ¡depth. ¡ ¡ The ¡untouched ¡white ¡paper ¡that ¡is ¡just ¡the ¡ground ¡for ¡the ¡print ¡reads ¡as ¡foreground ¡and ¡as ¡ snow ¡without ¡doing ¡anything ¡to ¡it! ¡ ¡ Then ¡I ¡had ¡an ¡epiphany: ¡What ¡if ¡I ¡tore ¡the ¡paper? ¡ ¡If ¡I ¡broke ¡open ¡the ¡surface? ¡ ¡ 2 ¡

Tearing ¡the ¡paper ¡opened ¡many ¡new ¡possibilities. ¡ ¡I ¡asked ¡myself: ¡In ¡the ¡context ¡of ¡an ¡image, ¡ what ¡can ¡a ¡tear ¡become? ¡ ¡ I ¡began ¡to ¡call ¡my ¡prints ¡“Constructed ¡Silkscreens“ ¡and ¡began ¡playing ¡actual ¡tears ¡against ¡ printed ¡deckle ¡edges ¡to ¡represent ¡features ¡of ¡the ¡landscape. ¡ ¡ ¡ Space ¡Experiment ¡VI-­‑B ¡is ¡the ¡same ¡composition ¡as ¡ Space ¡Experiment ¡VI , ¡but ¡with ¡a ¡blank ¡ piece ¡of ¡paper ¡on ¡the ¡top ¡and ¡a ¡printed ¡sheet ¡underneath. ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ Space ¡Experiment ¡VI-­‑B ¡ ¡ ¡ The ¡rock ¡strata ¡that ¡you ¡see ¡are ¡slashed ¡portions ¡of ¡paper ¡from ¡the ¡print ¡behind ¡pushed ¡ through ¡torn ¡parts ¡of ¡the ¡front ¡paper. ¡ ¡ ¡ I ¡began ¡looking ¡at ¡nature ¡through ¡the ¡“eyes ¡of ¡the ¡paper” ¡– ¡asking ¡myself ¡what ¡I ¡could ¡do ¡ through ¡printing ¡and ¡to ¡the ¡paper ¡that ¡can ¡be ¡a ¡metaphor ¡for ¡nature? ¡ ¡ ¡ ¡ Here ¡is ¡some ¡of ¡my ¡vocabulary ¡of ¡paper ¡manipulation ¡techniques: ¡ ¡ ¡ 3 ¡

¡ ¡ ¡ ¡ Variations ¡ ¡ ¡ ¡ This ¡piece ¡is ¡based ¡on ¡variations ¡in ¡thematic ¡material ¡in ¡music. ¡E.g. ¡Mozart’s ¡ Variation ¡on ¡ “Twinkle ¡Twinkle ¡Little ¡Star”) ¡ ¡ The ¡color ¡is ¡sequenced ¡simulating ¡the ¡shift ¡from ¡dawn ¡to ¡dark: ¡ ¡The ¡first ¡panel ¡introduces ¡ the ¡simple ¡landscape ¡image ¡in ¡light, ¡monochromatic ¡tones ¡and, ¡panel ¡by ¡panel, ¡becomes ¡ darker ¡and ¡darker ¡in ¡coloration. ¡ ¡ The ¡treatment ¡of ¡the ¡mountain ¡configuration ¡was ¡varied: ¡ ¡from ¡printing ¡right ¡side ¡up ¡in ¡the ¡ first ¡panel ¡and ¡upside ¡down ¡on ¡the ¡second. ¡ ¡From ¡flat ¡printing ¡to ¡breaching ¡the ¡surface ¡of ¡ the ¡paper ¡in ¡the ¡third ¡and ¡fourth ¡panel: ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ 4 ¡

Detail ¡of ¡Variations ¡ ¡ Paper ¡manipulation ¡techniques: ¡inner ¡tearing ¡on ¡panel ¡3 ¡and ¡outer ¡tearing ¡and ¡crushing ¡in ¡ panel ¡4) ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ ¡ Variations ¡ ¡ Other ¡techniques ¡included: ¡ ¡Mirroring ¡the ¡top ¡half ¡of ¡the ¡image. ¡(like ¡a ¡reflection ¡in ¡a ¡lake) ¡ Vertical ¡slicing ¡and ¡flipping ¡left ¡and ¡right. ¡ ¡ Slicing ¡the ¡print ¡in ¡half ¡horizontally ¡in ¡panel ¡5 ¡and ¡vertically ¡in ¡panel ¡6 ¡and ¡reversing ¡them. ¡ ¡ Several ¡horizontal ¡slices ¡in ¡panel ¡7 ¡and ¡recombining ¡the ¡slices. ¡ ¡ Tearing ¡the ¡print ¡in ¡the ¡last ¡panel ¡and ¡recombining ¡them. ¡ ¡ Here ¡is ¡a ¡spectrum ¡of ¡works ¡showing ¡paper ¡manipulation ¡techniques ¡and ¡the ¡incorporation ¡ of ¡handmade ¡paper ¡with ¡silkscreen: ¡ ¡ ¡ ¡ 5 ¡