SPEECH DELIVERED BY THE PRESIDENT OF THE SENATE, FEDERAL - PDF document

¡ SPEECH ¡DELIVERED ¡BY ¡THE ¡PRESIDENT ¡OF ¡THE ¡SENATE, ¡FEDERAL ¡ REPUBLIC ¡OF ¡NIGERIA, ¡HIS ¡EXCELLENCY, ¡SENATOR ¡(DR.) ¡ABUBAKAR ¡ BUKOLA ¡SARAKI ¡(C.O.N) ¡AT ¡THE ¡PRESENTATION ¡OF ¡THE ¡2018 ¡ APPROPRIATION ¡BILL ¡ON ¡7TH ¡NOVEMBER ¡2017 ¡ ¡ ¡ PROTOCOL. ¡ ¡ ¡ ¡ 1. ¡Mr. ¡President, ¡on ¡behalf ¡of ¡my ¡colleagues, ¡Distinguished ¡Senators ¡of ¡ the ¡Federal ¡Republic ¡of ¡Nigeria ¡and ¡Honourable ¡Members ¡of ¡the ¡House ¡ of ¡Representatives, ¡I ¡welcome ¡you ¡and ¡members ¡of ¡your ¡Executive ¡team ¡ to ¡this ¡joint ¡session ¡of ¡the ¡National ¡Assembly. ¡ ¡ 2. ¡What ¡a ¡delight ¡it ¡is ¡to ¡see ¡you ¡looking ¡so ¡well ¡and ¡rejuvenated, ¡Mr. ¡ President. ¡We ¡are ¡most ¡grateful ¡to ¡God ¡for ¡your ¡revived ¡state ¡of ¡health ¡ in ¡this ¡period ¡of ¡national ¡recovery, ¡and ¡we ¡pray ¡it ¡continues. ¡Let ¡me ¡use ¡ this ¡opportunity ¡to ¡thank ¡all ¡those ¡Members ¡of ¡the ¡National ¡Assembly ¡ that ¡put ¡the ¡country ¡first ¡and ¡resisted ¡the ¡urge ¡to ¡play ¡politics ¡during ¡Mr. ¡ President’s ¡time ¡away. ¡ ¡ ¡ 3. ¡It ¡is ¡pleasing ¡to ¡note ¡that ¡the ¡budget ¡is ¡being ¡presented ¡earlier ¡than ¡ December. ¡This ¡is ¡a ¡welcome ¡development. ¡ ¡ 4. ¡I ¡must ¡commend ¡Mr. ¡President, ¡the ¡Economic ¡Management ¡Team, ¡my ¡ Distinguished ¡colleagues ¡and ¡Honourable ¡members ¡of ¡the ¡House ¡of ¡ Representatives ¡as ¡well ¡as ¡all ¡Nigerians, ¡for ¡working ¡together ¡to ¡make ¡ the ¡necessary ¡sacrifices ¡to ¡get ¡the ¡economy ¡out ¡of ¡recession. ¡Without ¡ doubt, ¡this ¡recovery ¡benefitted ¡from ¡greater ¡policy ¡coordination, ¡ prioritization ¡and ¡passage ¡of ¡economic ¡reform ¡bills, ¡but ¡more ¡ importantly, ¡the ¡resilience ¡of ¡the ¡Nigerian ¡people. ¡Having ¡said ¡that, ¡it ¡is ¡ pertinent ¡to ¡note ¡that ¡the ¡implementation ¡of ¡the ¡2018 ¡Budget ¡– ¡how ¡it ¡is ¡ implemented ¡-­‑ ¡will ¡be ¡a ¡defining ¡element ¡of ¡this ¡Administration. ¡We ¡ must ¡therefore ¡continue ¡to ¡work ¡together ¡to ¡steady ¡the ¡ship ¡of ¡this ¡ recovery. ¡ ¡ ¡ 5. ¡As ¡the ¡country ¡gradually ¡recovers, ¡it ¡is ¡important ¡to ¡reset ¡the ¡ fundamentals ¡that ¡drive ¡our ¡economy ¡– ¡so ¡we ¡do ¡not ¡slide ¡back ¡into ¡ recession. ¡We ¡must ¡reassess ¡the ¡relationship ¡between ¡oil ¡and ¡our ¡

economy. ¡Oil ¡prices ¡are ¡gradually ¡inching ¡up, ¡but ¡that ¡is ¡no ¡reason ¡for ¡ complacency ¡in ¡our ¡diversification ¡drive. ¡We ¡must ¡grow ¡our ¡economy ¡ away ¡from ¡oil ¡-­‑ ¡as ¡well ¡as ¡the ¡need ¡to ¡increase ¡non-­‑oil ¡revenue ¡ generation ¡and ¡collection. ¡ ¡ 6. ¡Revenue ¡from ¡taxes ¡as ¡well ¡as ¡independent ¡revenues ¡from ¡State ¡ Owned ¡Enterprises ¡must ¡be ¡taken ¡seriously. ¡If ¡the ¡budget ¡is ¡to ¡be ¡ funded, ¡we ¡cannot ¡afford ¡to ¡turn ¡a ¡blind ¡eye ¡to ¡revenue ¡under-­‑ performance. ¡While ¡there ¡is ¡a ¡need ¡to ¡review ¡extant ¡laws ¡guiding ¡the ¡ operation ¡of ¡some ¡Government ¡enterprises, ¡I ¡would ¡urge ¡for ¡more ¡ determined ¡effort ¡on ¡the ¡part ¡of ¡the ¡Executive, ¡to ¡plug ¡leakages. ¡This ¡ sector ¡alone ¡accounts ¡for ¡over ¡40 ¡trillion ¡naira ¡in ¡valuation, ¡of ¡which ¡less ¡ than ¡400 ¡billion ¡naira ¡is ¡remitted ¡as ¡revenue ¡to ¡the ¡Consolidated ¡ Federation ¡Account. ¡This ¡is ¡not ¡acceptable. ¡We ¡need ¡to ¡vigorously ¡ address ¡this ¡area. ¡ ¡ ¡ 7. ¡The ¡budgets ¡of ¡parastatals ¡and ¡agencies ¡are ¡meant ¡to ¡be ¡submitted ¡ with ¡this ¡budget ¡presentation, ¡as ¡stipulated ¡by ¡the ¡constitution. ¡We ¡ must ¡work ¡to ¡ensure ¡that ¡these ¡are ¡passed ¡by ¡the ¡end ¡of ¡the ¡year, ¡and ¡ sanction ¡those ¡parastatals ¡and ¡agencies ¡that ¡fail ¡to ¡submit ¡their ¡budget ¡ along ¡with ¡the ¡2018 ¡budget, ¡and ¡deny ¡access ¡to ¡capital ¡expenditure ¡ unless ¡budget ¡is ¡passed. ¡ ¡ 8. ¡Further ¡to ¡the ¡area ¡of ¡increasing ¡independent ¡revenue, ¡there ¡is ¡the ¡ need ¡to ¡review ¡agreements ¡that ¡government ¡has ¡signed ¡with ¡some ¡ private ¡sector ¡service ¡providers. ¡Many ¡of ¡these ¡agreements ¡are ¡biased, ¡ and ¡clearly, ¡not ¡in ¡the ¡interest ¡of ¡the ¡country. ¡ ¡ 9. ¡We ¡appreciate ¡the ¡need ¡to ¡spend, ¡Mr. ¡President. ¡However, ¡we ¡must ¡ ensure ¡that ¡our ¡borrowing ¡is ¡targeted ¡at ¡productive ¡projects ¡that ¡will ¡ stimulate ¡the ¡economy. ¡We ¡must ¡ensure ¡real ¡value-­‑for-­‑money ¡in ¡ projects ¡funded ¡by ¡borrowing, ¡and ¡make ¡doubly ¡sure ¡that ¡the ¡projects ¡ are ¡not ¡overpriced. ¡ ¡ 10. ¡To ¡ensure ¡consistency ¡in ¡government’s ¡economic ¡programmes ¡and ¡ tax ¡policies, ¡we ¡will ¡be ¡requiring ¡that ¡the ¡submission ¡of ¡the ¡2018 ¡Budget ¡ -­‑ ¡and ¡budget ¡submissions ¡going ¡forward ¡-­‑ ¡be ¡accompanied ¡by ¡a ¡Finance ¡ Bill. ¡This ¡bill ¡-­‑ ¡which ¡should ¡clearly ¡detail ¡the ¡imposition, ¡alteration ¡or ¡ regulation ¡of ¡taxes ¡such ¡as ¡the ¡proposed ¡tax ¡on ¡luxury ¡items ¡and ¡excise ¡ taxes, ¡among ¡others ¡-­‑ ¡will ¡put ¡the ¡financial ¡proposals ¡of ¡government ¡into ¡