Presentation of (health visiting) self in everyday practice Article - PDF document

See discussions, stats, and author profiles for this publication at: https://www.researchgate.net/publication/273652687 Presentation of (health visiting) self in everyday practice Article in Journal of Health Visiting · April 2013 DOI: 10.12968/johv.2013.1.4.248 CITATIONS READS 0 189 1 author: Sarah Ann Cowley King's College London 155 PUBLICATIONS 2,507 CITATIONS SEE PROFILE Some of the authors of this publication are also working on these related projects: Health visiting View project English National Board for Nursing and Midwifery, UK View project All content following this page was uploaded by Sarah Ann Cowley on 17 March 2015. The user has requested enhancement of the downloaded file.

This ¡is ¡the ¡final ¡pre-­‑publication ¡draft ¡of ¡a ¡column ¡published ¡in ¡ ¡ Journal ¡of ¡Health ¡Visiting ¡› ¡April ¡2013 ¡› ¡Volume ¡1 ¡Issue ¡4 ¡page ¡66. ¡ ¡Please ¡check ¡content ¡with ¡ published ¡version ¡and ¡only ¡cite ¡the ¡publication ¡ ¡ Presentation ¡of ¡(health ¡visiting) ¡self ¡in ¡everyday ¡practice ¡ ¡ Professor ¡Dame ¡Sarah ¡Cowley ¡ Emeritus ¡Professor ¡Community ¡Practice ¡Development, ¡King’s ¡College ¡London ¡ Sarah.cowley@kcl.ac.uk ¡ ¡ Some ¡organisations ¡are ¡beginning ¡to ¡introduce ¡uniforms ¡for ¡health ¡ visitors, ¡but ¡a ¡key ¡health ¡visiting ¡attribute ¡is ¡presentation ¡of ¡self. ¡ ¡Sarah ¡ Cowley ¡discusses ¡the ¡challenges ¡of ¡changes ¡that ¡are ¡introduced ¡by ¡people ¡ who ¡may ¡not ¡fully ¡understand ¡the ¡health ¡visiting ¡service. ¡ ¡ ¡ April ¡is ¡the ¡month ¡when ¡we ¡expect ¡to ¡see ¡spring, ¡but ¡are ¡sometimes ¡disappointed. ¡ ¡Without ¡fail, ¡ however, ¡it ¡brings ¡changes ¡to ¡the ¡NHS ¡system ¡and ¡architecture. ¡ ¡Each ¡year, ¡there ¡are ¡new ¡names, ¡ new ¡responsibilities ¡and, ¡often, ¡new ¡organisations ¡to ¡embed ¡and ¡understand. ¡ ¡April ¡2013 ¡is ¡no ¡ exception, ¡with ¡some ¡major ¡upheavals ¡and ¡some ¡smaller ¡changes. ¡ ¡Health ¡visitors ¡in ¡England ¡will ¡ be ¡commissioned ¡through ¡the ¡new ¡NHS ¡Commissioning ¡Board, ¡to ¡be ¡known ¡now ¡as ¡NHS ¡England. ¡ ¡ One ¡of ¡the ¡workstreams ¡in ¡the ¡Health ¡Visitor ¡Implementation ¡Plan ¡2011-­‑2015 ¡(Department ¡of ¡ Health ¡2011) ¡is ¡about ¡‘aligning ¡delivery ¡systems’ ¡within ¡this ¡new ¡NHS ¡landscape, ¡so ¡ commissioning ¡will ¡be ¡overseen ¡by ¡the ¡Department ¡of ¡Health’s ¡Health ¡Visitor ¡Programme ¡Board, ¡ which ¡will ¡continue ¡with ¡refreshed ¡terms ¡and ¡membership. ¡ ¡In ¡2015, ¡commissioning ¡will ¡move ¡to ¡ local ¡authorities, ¡joining ¡other ¡public ¡health ¡colleagues, ¡including ¡school ¡nurses, ¡who ¡were ¡ moved ¡this ¡year. ¡ ¡Also, ¡instead ¡of ¡Strategic ¡Health ¡Authorities ¡and ¡Education ¡Consortia, ¡we ¡need ¡ now ¡to ¡familiarize ¡ourselves ¡with ¡Local ¡Area ¡Teams ¡(LATS), ¡which ¡are ¡each ¡expected ¡to ¡have ¡a ¡ named ¡lead ¡for ¡health ¡visiting, ¡as ¡are ¡the ¡Local ¡Education ¡and ¡Training ¡Boards ¡(LETBs). ¡ ¡ ¡ ¡ 1 ¡

The ¡new ¡landscape ¡means ¡that ¡health ¡visitors ¡are ¡now ¡employed ¡in ¡a ¡variety ¡of ¡organisations, ¡ including ¡social ¡enterprises, ¡commercial ¡bodies ¡and ¡as ¡part ¡of ¡larger ¡mental ¡health ¡or ¡acute ¡ hospital ¡NHS ¡Trusts. ¡ ¡These ¡can ¡all ¡be ¡very ¡supportive ¡and ¡positive, ¡but ¡the ¡changes ¡may ¡also ¡ create ¡a ¡challenge ¡for ¡health ¡visitors ¡if ¡the ¡service ¡is ¡not ¡fully ¡understood ¡by ¡those ¡in ¡charge. ¡ ¡I ¡ was ¡reflecting ¡on ¡this ¡when ¡I ¡heard ¡from ¡someone ¡whose ¡employer ¡has ¡recently ¡required ¡all ¡ health ¡visitors ¡in ¡their ¡organisation ¡to ¡wear ¡a ¡uniform ¡for ¡work. ¡ ¡I ¡recalled ¡the ¡health ¡visitor ¡with ¡ whom ¡I ¡visited ¡as ¡student ¡nurse ¡in ¡the ¡1960s. ¡ ¡She ¡wore ¡a ¡business-­‑like ¡grey ¡suit, ¡which ¡made ¡ her ¡look ¡like ¡an ¡authority ¡figure ¡and ¡she ¡was ¡clearly ¡viewed ¡as ¡such ¡by ¡the ¡very ¡wary ¡mothers ¡ she ¡encountered. ¡ ¡My ¡informant ¡suggested ¡that ¡uniforms ¡were ¡being ¡introduced ¡now, ¡to ¡help ¡ health ¡visitors ¡feel ¡part ¡of ¡their ¡employing ¡organisation ¡– ¡which ¡implies ¡that ¡the ¡relationship ¡ between ¡employee ¡and ¡employer ¡is ¡more ¡important ¡than ¡the ¡relationship ¡between ¡health ¡ visitor ¡and ¡parent. ¡ ¡Surely ¡this ¡is ¡the ¡wrong ¡way ¡around? ¡ ¡Further ¡discussions ¡with ¡colleagues ¡ reveal ¡that ¡this ¡retrograde ¡step ¡has ¡surfaced ¡in ¡a ¡few ¡organisations ¡recently, ¡not ¡all ¡of ¡which ¡ have ¡been ¡prepared ¡to ¡provide ¡the ¡changing ¡room ¡facilities ¡needed. ¡ ¡ ¡ ¡ Health ¡visitors ¡need ¡to ¡be ¡aware ¡of ¡the ¡‘presentation ¡of ¡self ¡in ¡everyday ¡life,’ ¡which ¡was ¡the ¡title ¡ of ¡a ¡seminal ¡sociological ¡text ¡by ¡Goffman ¡(1959), ¡whose ¡analysis ¡displayed ¡everyday ¡life, ¡viewing ¡ it ¡as ¡if ¡it ¡were ¡a ¡drama. ¡ ¡He ¡showed ¡how ¡people ¡– ¡the ¡‘actors’ ¡-­‑ ¡all ¡present ¡themselves ¡in ¡ particular ¡ways ¡to ¡achieve ¡the ¡purpose ¡of ¡their ¡interactions, ¡through ¡the ¡way ¡they ¡speak, ¡what ¡ they ¡say ¡and ¡the ¡way ¡they ¡say ¡it ¡– ¡non-­‑verbal ¡communication, ¡including ¡the ¡‘costumes’ ¡they ¡ wear, ¡are ¡a ¡key ¡part ¡of ¡this ¡presentation. ¡ ¡Preparing ¡for ¡a ¡home ¡visit ¡requires ¡care ¡in ¡choice ¡of ¡ costume ¡ ¡– ¡health ¡visitors’ ¡apparel ¡may ¡vary ¡depending ¡on ¡the ¡area, ¡the ¡weather, ¡the ¡kinds ¡of ¡ families ¡and ¡homes ¡being ¡visited. ¡ ¡One ¡health ¡visitor ¡explained ¡to ¡me, ¡years ¡ago, ¡that ¡she ¡always ¡ kept ¡Wellington ¡boots ¡in ¡her ¡car ¡for ¡her ¡visits ¡to ¡traveller ¡camps, ¡since ¡drainage ¡is ¡often ¡missing ¡ ¡ 2 ¡