¡ ¡ ¡ ¡ South ¡Africa’s ¡rhino ¡horn ¡shortfall ¡is ¡over ¡370 ¡tons ¡per ¡year ¡ ¡ By ¡Dex ¡Kotze ¡ Comments ¡in ¡November ¡2014 ¡by ¡officials ¡from ¡the ¡Department ¡of ¡Environmental ¡Affairs ¡(DEA) ¡that ¡South ¡Africa ¡is ¡ seeing ¡success ¡in ¡curbing ¡rhino ¡poaching ¡are ¡misleading ¡as ¡the ¡death ¡toll ¡mounts ¡relentlessly, ¡with ¡1215 ¡rhinos ¡ ¡ slaughtered ¡in ¡2014, ¡far ¡above ¡the ¡number ¡of ¡1004 ¡seen ¡in ¡2013. ¡ ¡Already ¡over ¡205 ¡rhinos ¡have ¡been ¡killed ¡in ¡ South ¡Africa ¡in ¡2015. ¡The ¡DEA’s ¡absence ¡from ¡the ¡London ¡Wildlife ¡Conference ¡earlier ¡in ¡2014 ¡and ¡President ¡ Zuma’s ¡failure ¡in ¡August ¡to ¡attend ¡a ¡plenary ¡session ¡combatting ¡wildlife ¡crime ¡in ¡Washington ¡whilst ¡he ¡was ¡at ¡the ¡ US-‑Africa ¡summit ¡strengthens ¡opinion ¡that ¡the ¡government ¡has ¡adopted ¡a ¡stance ¡in ¡favour ¡of ¡rhino ¡horn ¡trade. ¡ The ¡DEA ¡recently ¡stated ¡ ¡“there's ¡very ¡little ¡we ¡can ¡do ¡about ¡the ¡belief ¡in ¡the ¡use ¡of ¡rhino ¡horn ¡that ¡exists ¡in ¡other ¡ countries. ¡Legalisation ¡would ¡be ¡a ¡more ¡medium-‑term ¡solution. ¡ ¡ Does ¡this ¡department ¡have ¡any ¡vision ¡beyond ¡the ¡medium ¡term ¡and ¡has ¡it ¡accurately ¡considered ¡the ¡potential ¡ everlasting ¡effects ¡of ¡such ¡a ¡catastrophic ¡decision? ¡ ¡The ¡exponential ¡growth ¡of ¡Asian ¡economies, ¡coupled ¡with ¡the ¡ proliferation ¡of ¡China’s ¡presence ¡in ¡the ¡African ¡continent ¡(China-‑Africa ¡trade ¡reached ¡$198 ¡billion ¡in ¡2012) ¡may ¡ just ¡be ¡a ¡component ¡of ¡the ¡government’s ¡obeisance ¡to ¡China’s ¡economic ¡dominance. ¡A ¡species ¡on ¡the ¡brink ¡of ¡ yet ¡another ¡catastrophe ¡can ¡ill ¡afford ¡miscalculated ¡decisions ¡and ¡hidden ¡agendas. ¡ South ¡Africa ¡owns ¡roughly ¡83% ¡of ¡the ¡world’s ¡rhino ¡populations ¡and ¡has ¡lost ¡nearly ¡4000 ¡rhinos ¡since ¡the ¡ inception ¡of ¡the ¡poaching ¡crisis ¡in ¡2008. ¡ ¡This ¡pales ¡into ¡insignificance ¡if ¡one ¡considers ¡that ¡Africa ¡lost ¡on ¡average ¡ 5021 ¡black ¡rhinos ¡a ¡year ¡for ¡the ¡10 ¡years ¡between ¡1970 ¡and ¡1980, ¡when ¡65 ¡000 ¡of ¡these ¡iconic ¡animals ¡were ¡ hunted ¡and ¡poached ¡ ad ¡nauseam ¡and ¡only ¡14785 ¡were ¡left ¡in ¡the ¡African ¡wilderness. ¡ ¡Today ¡fewer ¡than ¡4800 ¡ black ¡rhinos ¡survive ¡in ¡the ¡wild. ¡ History ¡of ¡black ¡rhino ¡trade ¡ • In ¡a ¡TRAFFIC ¡report ¡from ¡1992 ¡(attached) ¡it ¡is ¡documented ¡that ¡62 ¡000 ¡black ¡rhinos ¡disappeared ¡from ¡East ¡ Africa ¡(Kenya, ¡Tanzania ¡and ¡Uganda) ¡between ¡1972 ¡and ¡1992. ¡The ¡report ¡highlights ¡oficial ¡export ¡figures ¡of ¡ black ¡rhinon ¡horn ¡to ¡total ¡56 ¡694 ¡kg ¡between ¡1949 ¡and ¡1976 ¡to ¡the ¡following ¡countries: ¡ • Hong ¡Kong ¡23,852 ¡Kg ¡ • SouthYemen ¡9, ¡007 ¡kg ¡ • Zanzibar ¡8,101 ¡kg ¡ • China ¡7,619 ¡kg ¡ 1 ¡ ¡
• US ¡2,642 ¡kg ¡ • UK ¡1,686 ¡kg ¡ • Japan ¡1,601 ¡kg ¡ • Others ¡2,186 ¡kg ¡ Total ¡56,694 ¡kg ¡ • ¡ The ¡report ¡also ¡highlights ¡mismatched ¡figures ¡between ¡official ¡export ¡data ¡from ¡East ¡Africa ¡and ¡import ¡data ¡from ¡ Japan ¡being ¡4 ¡to ¡12 ¡times ¡more, ¡with ¡the ¡conclusion ¡that ¡smuggling ¡was ¡rife ¡to ¡cirmumvent ¡import ¡taxes ¡in ¡an ¡era ¡ before ¡the ¡creation ¡of ¡CITES ¡and ¡the ¡rhino ¡horn ¡trade ¡ban. ¡Simlilarly ¡the ¡mismatches ¡between ¡declared ¡exports ¡ from ¡East ¡Africa ¡to ¡South ¡Yemen ¡and ¡declared ¡minimum ¡imports ¡to ¡North ¡Yemen ¡between ¡1969 ¡and ¡1977 ¡total ¡ 22 ¡645 ¡kg. ¡One ¡main ¡rhino ¡horn ¡trader ¡in ¡Sanaa, ¡the ¡capital ¡of ¡North ¡Yemen ¡kept ¡records ¡of ¡volumes ¡in ¡the ¡period ¡ when ¡horn ¡could ¡be ¡legally ¡imported. ¡He ¡monopolised ¡the ¡two ¡thirds ¡of ¡the ¡trade ¡in ¡Yemen ¡and ¡his ¡records ¡are ¡ exact ¡from ¡1980 ¡to ¡1986. ¡The ¡report ¡highlights ¡this ¡one ¡Yemeni ¡trader ¡to ¡have ¡claimed ¡36 ¡000 ¡kg ¡representing ¡the ¡ death ¡of ¡a ¡minimum ¡of ¡12 ¡750 ¡black ¡rhinos. ¡ Between ¡the ¡years ¡1849 ¡-‑1895, ¡ ¡11 ¡000kg ¡a ¡year, ¡equal ¡to ¡about ¡170 ¡000 ¡black ¡rhinos ¡disappeared ¡from ¡East ¡ Africa. ¡ Taiwan’s ¡declared ¡imports ¡between ¡1966 ¡and ¡1985 ¡totalled ¡9 ¡522 ¡kg ¡and ¡South ¡Korea ¡between ¡1970 ¡and ¡1983 ¡ were ¡2 ¡857 ¡kg. ¡ ¡ Thgese ¡figures ¡of ¡black ¡rhino ¡horn ¡trade ¡are ¡mostly ¡when ¡trade ¡was ¡legal, ¡CITES ¡did ¡not ¡exists ¡, ¡the ¡world ¡ population ¡was ¡less ¡than ¡half ¡it ¡is ¡currently, ¡there ¡were ¡no ¡online ¡platforms ¡reaching ¡billions ¡of ¡people ¡and ¡most ¡ importantly ¡China’s ¡population ¡was ¡half ¡of ¡its ¡current ¡population ¡where ¡the ¡vast ¡majority ¡were ¡extremely ¡poor. ¡ South ¡Africa ¡needs ¡a ¡two ¡third ¡majority ¡vote ¡of ¡all ¡180 ¡CITES ¡ members ¡ A ¡legalised ¡trade ¡in ¡rhino ¡horn ¡can ¡only ¡be ¡approved ¡if ¡two ¡thirds ¡of ¡all ¡members ¡of ¡the ¡Convention ¡on ¡ International ¡Trade ¡in ¡Endangered ¡Species ¡of ¡Wild ¡Fauna ¡and ¡Flora ¡(CITES) ¡agree ¡to ¡it. ¡South ¡Africa’s ¡government ¡ appears ¡to ¡apply ¡for ¡legalised ¡trade ¡when ¡it ¡hosts ¡the ¡next ¡Conference ¡of ¡the ¡Parties ¡(CoP) ¡of ¡CITES ¡in ¡2016. ¡ Global ¡efforts ¡have ¡been ¡underway ¡for ¡numerous ¡years ¡to ¡eradicate ¡the ¡use ¡of ¡rhino ¡horn ¡in ¡Asia. ¡However, ¡it ¡is ¡ highly ¡doubtful ¡that ¡the ¡required ¡majority ¡will ¡be ¡obtained. ¡ ¡Even ¡if ¡the ¡required ¡two-‑thirds ¡majority ¡of ¡member ¡ countries ¡agree ¡to ¡legalised ¡trade, ¡it ¡will ¡take ¡more ¡than ¡8 ¡years ¡to ¡create ¡the ¡necessary ¡mechanics ¡and ¡legislation ¡ around ¡the ¡world ¡to ¡enact ¡legalised ¡trade. ¡ ¡Over ¡the ¡last ¡two ¡years ¡alone, ¡more ¡than ¡2000 ¡rhinos ¡have ¡been ¡ killed. ¡South ¡Africa’s ¡poor ¡record ¡of ¡governance ¡and ¡control ¡of ¡corruption ¡at ¡the ¡highest ¡level ¡under ¡President ¡ Zuma ¡is ¡a ¡major ¡obstacle ¡for ¡a ¡legalised ¡trade ¡to ¡work. ¡Stockpiles ¡of ¡rhino ¡horn ¡worth ¡millions ¡have ¡already ¡been ¡ stolen ¡from ¡government ¡offices ¡where ¡safe ¡custody, ¡security ¡alarms ¡and ¡electric ¡fences ¡were ¡blatantly ¡absent. ¡ The ¡government ¡and ¡pro-‑trade ¡lobby’s ¡concept ¡of ¡a ¡”transparent” ¡central ¡selling ¡organization ¡regulating ¡rhino ¡ horn ¡trade ¡is ¡a ¡pipedream ¡that ¡could ¡never ¡curb ¡illicit ¡rhino ¡horn ¡trade. ¡Comparing ¡this ¡model ¡to ¡the ¡CSO ¡that ¡the ¡ diamond ¡industry ¡created ¡many ¡years ¡ago ¡is ¡naïve. ¡Illicit ¡diamond ¡trading ¡continues ¡throughout ¡the ¡world ¡and ¡ criminal ¡syndicates ¡in ¡South ¡Africa ¡are ¡targeting ¡jewellery ¡stores ¡on ¡a ¡weekly ¡basis. ¡Shocking ¡statistics ¡by ¡the ¡ Consumer ¡Goods ¡Council ¡of ¡South ¡Africa ¡for ¡2014 ¡show ¡a ¡monthly ¡average ¡of ¡73 ¡retail ¡robberies ¡across ¡the ¡ country ¡for ¡the ¡first ¡10 ¡months ¡of ¡2014, ¡a ¡large ¡proportion ¡being ¡retail ¡jewellers. ¡ ¡ 2 ¡ ¡
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